Diócesis de Astorga

La Diócesis de Astorga ha celebrado una eucaristía de acción de gracias por la presencia y la incansable labor de las Hijas de la Caridad, que ponen fin a una historia de casi siglo y medio dedicada a la educación, la atención a los más necesitados y el servicio a la Iglesia diocesana.

Astorga vivió este sábado 7 de noviembre una jornada cargada de emoción, recuerdos y, sobre todo, agradecimiento. Después de más de 140 años de presencia en la ciudad, las Hijas de la Caridad se despiden de la capital maragata, dejando tras de sí una profunda huella en generaciones de astorganos y en numerosas realidades educativas, sociales y asistenciales.

La despedida tuvo su momento central en una eucaristía de acción de gracias, celebrada a las ocho de la tarde y presidida por el administrador diocesano de Astorga, Francisco Javier Gay, en la que participaron la superiora provincial, miembros del Gobierno provincial de la congregación, numerosas Hijas de la Caridad llegadas de distintos lugares, sacerdotes, religiosos y fieles que quisieron acompañar a las hermanas en esta significativa celebración.

Durante casi siglo y medio, la presencia de las Hijas de la Caridad ha estado estrechamente vinculada a la historia de Astorga. Su labor educativa en el Colegio de la Milagrosa ha marcado la vida de generaciones y generaciones de niños y jóvenes. A ella se suma su entrega al cuidado de los mayores y enfermos en el Hospital de San Juan Bautista, así como su trabajo en el antiguo hospicio, la Casa Cuna, el Colegio de Sordomudos y otras instituciones en las que siempre estuvieron cerca de quienes más lo necesitaban.

Una labor que no se limitó a la ciudad de Astorga, sino que se extendió a otros puntos de la diócesis, como Villar de Ciervos, en la zona zamorana; A Rúa, en la provincia de Ourense, donde también desarrollaron una importante tarea educativa; y Ponferrada, además de otras localidades en las que su presencia fue testimonio de servicio y caridad.

«Una labor sincera, generosa, silenciosa, atenta y entregada»

En su homilía, el administrador diocesano quiso poner voz al sentimiento de gratitud de toda la Iglesia de Astorga, recordando que esta despedida tiene una dimensión que va mucho más allá del cierre de una comunidad religiosa.

«Hoy volvemos la mirada, en primer lugar, para dar gracias a Dios por esta labor ejercida a lo largo de más de 140 años», expresó Francisco Javier Gay, quien realizó un recorrido por los distintos ámbitos en los que las hermanas han desarrollado su misión.

El administrador diocesano destacó especialmente su entrega a la educación, el cuidado de los ancianos y la atención a las personas más vulnerables, sin olvidar su colaboración permanente en la vida pastoral de las parroquias, en la catequesis, la liturgia y las iniciativas caritativas.

También recordó su importante contribución a la difusión de la devoción a la Virgen Milagrosa, profundamente arraigada en Astorga y en otros lugares de la diócesis gracias, en buena medida, a la presencia de las hermanas.

«Damos gracias a Dios por vuestra labor, vuestra labor sincera, generosa, silenciosa, atenta, entregada», manifestó Gay, subrayando que el agradecimiento no procede únicamente de quienes participaron en la celebración, sino también de las innumerables personas que, a lo largo de estos años, recibieron el cariño, la educación y los cuidados de las Hijas de la Caridad.

Un legado que permanece

Uno de los momentos más significativos de la homilía llegó cuando Francisco Javier Gay recordó el carisma de san Vicente de Paúl y santa Luisa de Marillac, fundadores de las Hijas de la Caridad, y su manera de entender el servicio a los pobres y necesitados.

En este sentido, destacó una enseñanza que resume la trayectoria de la congregación: «No solo hacer el bien, sino hacerlo bien».

Con estas palabras quiso reconocer una entrega que ha ido mucho más allá de la buena voluntad, caracterizada por la dedicación, la preparación y el compromiso de ofrecer siempre una atención digna a cada persona.

«Así habéis hecho y así nos dejáis un legado para seguir haciéndolo», afirmó el administrador diocesano.

Gay invitó también a vivir esta despedida desde la esperanza y la confianza en Dios, evitando que la tristeza por la marcha de las hermanas eclipsara el inmenso agradecimiento por todo lo compartido.

«No queremos hacer solo una mirada hacia atrás con nostalgia o con tristeza», señaló, insistiendo en que esta celebración debía ser, ante todo, una acción de gracias por el regalo que ha supuesto su presencia en la diócesis.

Una despedida llena de gratitud y memoria

Con la marcha de las Hijas de la Caridad se cierra una etapa profundamente significativa en la historia religiosa y social de Astorga. Son muchos los recuerdos que permanecen en quienes pasaron por sus aulas, recibieron sus cuidados o compartieron con ellas tantos momentos de la vida cotidiana.

Su presencia discreta, su cercanía a los más necesitados y su entrega constante han formado parte de la historia de la ciudad durante más de 140 años.

La eucaristía de este sábado fue, por tanto, mucho más que un acto de despedida. Fue el reconocimiento de toda una comunidad diocesana a una congregación que ha sabido hacer de la caridad una forma de vida.

Las Hijas de la Caridad se marchan de Astorga, pero permanece su legado: el de tantas hermanas que, generación tras generación, dedicaron su vida a educar, cuidar, acompañar y servir, dejando una huella de fe, humanidad y entrega difícil de borrar.

Una historia de casi siglo y medio que la Diócesis de Astorga despide con una palabra por encima de todas: GRACIAS